硝酸是一種化合物，化學式為HNO3，分子量為63.01。純硝酸是無色有刺激性氣味的液體，濃硝酸是混合物，市售濃硝酸的質量分數約為68%，密度約為1.4 g/cm3，沸點為83 ℃，易揮發，可以任意比例溶于水，混溶時與硫酸相似會釋放出大量的熱，所以需要不斷攪拌，并且只能是把濃硝酸加入水中，而不能反過來。濃度在(86~97.5%)98%的硝酸叫“發煙硝酸"，因這種酸更易揮發，遇潮濕空氣形成白霧，有腐蝕性，并且有毒，要注意戴聚乙烯塑料手套以及特別的口罩。