MadTree 釀酒廠坐落于俄亥俄州辛辛那提市，與 VEGA 美國廠區(qū)僅相距幾分鐘路程。MadTree 既是釀酒廠，也是周邊居民聚會的休閑場所。那里不僅提供眾多款精釀啤酒，還是“遛娃”、遛狗的好去處，因此備受歡迎。
釀造工程師 Kyle Moore 負責監(jiān)督 MadTree 廠房的建造及運營。項目總投資 1800 萬美元，占地約 7700 平方米，包含釀酒廠及體驗門店，預計當年啤酒產量約 41,000 hL。Moore 帶領 VEGA 的同事參觀了釀造廠房，并介紹了 MadTree 借助 VEGA 儀表制造優(yōu)質精釀啤酒的生產過程。
關鍵的原料
冷水罐
無論是花香馥郁的艾爾、清爽的皮爾森、濃烈的酸啤還是強調酒花的 IPA，好啤酒的首要步驟永遠是好水。MadTree 會借助反滲透膜去除水中原有的鹽類物質，并重新添加礦物質來為每一款啤酒定制成分不同的釀造用水。
“水中的礦物質對風味的影響非常大，因此我們會從頭開始重建釀造用水的礦物質組成。”Moore 解釋道。釀造用水完成加工后，將儲存在容量約 760 hL 的冷水罐 (CLT) 中。釀造開始后，水將從儲罐泵至熱水罐 (HLT) 并加熱至 85 °C。
MadTree 為每個儲罐安裝了兩臺 VEGABAR 82 壓力變送器，一臺用于測量罐內的液位，另一臺用于調節(jié)水泵的出水速度。
釀造過程的開端
糖化過濾槽
MadTree 采用的是三器糖化系統(tǒng)，其中一個設備是糖化過濾槽，麥芽碎將在這里與熱水混合。容器內溫度在 65-82 °C，耕刀將麥芽碎與水攪拌均勻，形成濕潤濃稠的混合物。
麥芽碎經(jīng)過自然沉降，在過濾槽下方的篩板上形成過濾層。將熱水淋在麥糟上，可洗出麥汁和充足的糖分。MadTree 釀酒廠使用差壓測量系統(tǒng)監(jiān)測篩板和槽底之間的壓差。
“如果過濾壓差太大，糟層就會變得過于緊實，麥汁的過濾速度就會非常慢，導致生產延誤。”
借助差壓系統(tǒng)輸出的測量值，生產團隊可以控制過濾速度。壓力值過高時，他們就會減少泵入糖化過濾槽的物料量。他們還會將這一數(shù)值導入軟件，用于評估麥芽表現(xiàn)。下一步，從過濾槽得到的麥汁將前往煮沸鍋。
加熱與沉淀
麥汁將在大型煮沸鍋中加熱 60-90 分鐘，溫度范圍在 98 – 101 °C。根據(jù)每個批次的啤酒種類，將在不同的時間點加入相應數(shù)量的啤酒花。
在這個過程中，需要監(jiān)測煮沸鍋的麥汁量變化，從而計算蒸發(fā)速率并跟蹤蒸汽加熱系統(tǒng)的效率。MadTree 采用 VEGABAR 82 壓力變送器比較麥汁沸騰前后的體積，以此確保高效生產。
漩渦沉淀槽
麥汁離開煮沸鍋后將進入旋沉槽，這是三器糖化系統(tǒng)的第三個設備。在旋沉槽中，固形物在離心力的作用下聚集到槽中心，形成包含酒花殘渣及蛋白質在內的錐丘狀沉降。釀酒廠采用 VEGA 壓力變送器對槽內的麥汁進行測量，同時加入啤酒花提升啤酒風味與香氣。旋沉完成后，麥汁將被泵至另一個過濾系統(tǒng)，進一步去除殘留的固形物。之后，換熱器將麥汁冷卻至 20.5 °C，使其可以接種酵母并開始發(fā)酵。
麥汁離開三器糖化系統(tǒng)后，自動化過程便告一段落，釀酒師的手藝開始發(fā)揮作用。但是，追求啤酒品質的 MadTree 對創(chuàng)新與數(shù)據(jù)的關注并不會止步于此。
啤酒的產生
麥汁通過管道進入 MadTree 的發(fā)酵罐，酵母與麥汁中的糖發(fā)生反應后將產生二氧化碳與酒精，此時液體密度會下降。生產團隊采用電子差壓系統(tǒng)實時測量液體密度。VEGA 的陶瓷壓力變送器相當于為他們提供了觀察發(fā)酵罐的虛擬視窗。
電子差壓系統(tǒng)
“這讓我們能夠跟蹤酵母的活性變化。一批酵母我們會循環(huán)利用好幾代，酵母的活性會逐漸下降。我們通過跟蹤每一代酵母的發(fā)酵能力，來判斷何時需要接種新的酵母，從而保證啤酒品質。”
在安裝 VEGA 的電子差壓系統(tǒng)之前，工作人員必須每天采集樣品，在實驗室內測定密度并記錄數(shù)據(jù)。現(xiàn)在，生產團隊每分鐘都能獲取密度讀數(shù)。雖然，采用音叉類產品也能夠獲得同樣的數(shù)據(jù)，但是 MadTree 選擇了探頭與罐壁齊平的壓力變送器，從而節(jié)省清潔和維護音叉的時間。
發(fā)酵罐的溫度將冷卻至 16.7 °C 以便于干投酒花。干投完成后，發(fā)酵罐將立即冷卻至 0 °C，啤酒之后將由大型離心機去除所有固體殘留，最后送入清酒罐儲存。
儲存與灌裝
清酒罐是 MadTree 啤酒被顧客享用之前的終點站。為了監(jiān)測清酒罐的液位和 CO? 氣相壓力，Moore 選擇為兩個測量任務各投用一臺 VEGABAR 82 壓力變送器。
大型清酒罐
這兩個測量值不僅能體現(xiàn)清酒罐內的情況，還被用來追蹤灌裝過程的停機時長，幫助 Moore 提升生產效率。
因為清酒罐內的啤酒是冰的，而罐外的空氣是暖的，壓力變送器的測量元件內就可能會出現(xiàn)冷凝現(xiàn)象，堵塞儀表連通大氣的呼吸口，導致測量值出現(xiàn)誤差。
于是，VEGA 為清酒罐專門選擇了絕壓測量元件的壓力變送器，儀表采用其他方式補償大氣壓力。這一可靠的解決方案給 Moore 留下了深刻的印象。
未來幾年，MadTree 將逐步增加生產和銷售規(guī)模，這意味著廠房中將有更多儲罐，MadTree 啤酒將出現(xiàn)在更多的酒吧和商鋪中，社區(qū)的連結也將因為啤酒而更加緊密。VEGA 很榮幸，能夠成為這家杰出的釀酒廠備受信任的測量儀表供應商。
關于VEGA
VEGA是一家生產物位、限位、壓力和密度測量儀表的制造商，并提供將儀表整合到過程控制系統(tǒng)中的設備和軟件。VEGA擁有2,600多名員工，60多年來，VEGA為各類應用場合的測量難題提供了解決方案，包括化工和制藥設備、食品加工、飲用水供應、污水處理、垃圾填埋、采礦、發(fā)電、鉆井平臺、船舶、航空，等等。
